Los hermanos Juan y Pedro Medina Sanabria son fuente de inspiración e información para este paseo por la
hace un trabajo constante de difusión, por lo que merece la pena bucear un rato por sus páginas.
Juan, a su vez, es autor de varias publicaciones. Destaca el trabajo
Isleta, Puerto de la Luz: campos de concentración. En él, le dedica todo un capítulo a los 150 del campo de concentración del viejo lazareto de Gando, y presenta una relación de penados y sentencias. Os compartimos un extracto de la contextualización y desarrollo del conflicto en el territorio de la Guinea española:
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| Crucero ligero "Méndez Núñez" (modernizado). Hasta mediado de Septiembre 1936 el desconocimiento de su situación a
bordo en relación con el levantamiento militar genera una total incertidumbre en la navegación de las aguas de Canarias desde la Guinea al estrecho de Gibraltar.
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Situación anterior al levantamiento militar
A pesar de la distancia que los separa de la metrópoli, se vive un
ambiente parecido al resto de España, incluso el periódico "El Defensor de la
Guinea", de tipo colonial y atento sólo a los negocios materiales, a partir de
1931 hace constante propaganda republicana, y desde Febrero 1936, se
convierte en el vocero del Frente Popular.
De esta manera se crearon conflictos y problemas que nunca habían
existido en los territorios, viéndose como las tibias primeras medidas tomadas por el Gobernador General no llegaban a surtir efecto, obliga a una reunión de la Junta de Autoridades el 5 Junio 1936. Se promulga un Bando por
el que se declaraba el "estado de excepción", que permite a la expulsión de
dirigentes del Frente Popular, a los que se deporta y se ponen a disposición
de la Audiencia de Las Palmas.
Estas situaciones obligan al Gobierno de la República, en respuesta
a una llamada del Gobernador, a enviar a la Guinea un buque de la Armada,
para calmar los ánimos y reforzar la autoridad española en estas tierras. Se
designa el crucero "Méndez Núñez" al mando del Capitán de Fragata Trinidad Matres García, con una tripulación de 320 hombres.
Poseía las siguientes características:
- 6.140 tons. de desplazamiento.
- seis cañones Vickers de 152 mm.
- un cañón de 47,
- un cañón Armstrong de 76,2.
- cuatro ametralladoras del 7 y
- 12 tubos lanzatorpedos.
Al inicio del alzamiento militar, ya se encontraba navegando por aguas
al sur de Dákar, con rumbo Santa Isabel de Fernando Poó, donde llega el
Domingo 19 Julio 1936, conociéndose ya en los territorios y a bordo el estallido del movimiento nacional.
A su llegada, la dotación del crucero capta el interés y apasionamiento que los Oficiales mostraban oyendo a bordo las noticias que al respecto
emite la única emisora española en la zona: "Radio Basilé". Comentaban las
incidencias y pormenores sobre la actuación republicana para sofocar el levantamiento. Se decía que el Comandante y la Oficialidad eran, como la
generalidad en la Armada, adictos a la causa nacional; la mayoría de los
Subalternos, las Clases y la Marinería, eran leales a la República, estando
muy politizados e influidos por la línea establecida por el Frente Popular.
Se aseguraba que el "Méndez Núñez", según radio de su Comandante, promete unirse a las fuerzas nacionalistas en aguas de Canarias. Lo ciertamente documentado, es que el 21 Julio el Comandante del "Méndez Núñez",
envía un radio al Ministerio de Marina en Madrid comunicando su propósito
de salir el día 23 Julio con el Gobernador General a recorrer el territorio de
las islas en viaje de una semana de duración; aprovecha la ocasión para
pedir el envío de 300 tons. de carbón que necesita. Los planes que la Oficialidad pueda abrigar en relación con el destino de este barco se ignoran aún,
aunque la estación de radio del crucero se encuentra absolutamente controlada por ella. La dotación parece inquieta y en actitud alerta. Un grupo de
auxiliares, en el que lleva la voz cantante Juan Bautista Morales y Ramón
Prado, consiguen sin grandes dificultades establecer contactos con los dirigentes del Frente Popular de Santa Isabel: "al que dieron cuenta de la situación de a bordo", y por este medio, utilizando de madrugada la emisora de la
isla, se comunican con el Gobierno en Madrid. De improviso, ese mismo día
21, desde Madrid ordenan al "Méndez Núñez" el regreso a la Península. El
Gobernador General no alcanza a entender el momento que se está viviendo
y protesta airadamente.
El barco no zarpa hasta el 24 de Julio. Para entonces, el 2°. maquinista Manuel Sierra Rivero, que se dibuja como cabeza de los Auxiliares y
Cabos más politizados, consigue hacer llegar a Madrid, el siguiente mensaje: "UMRA (Unión Militar Republicana Antifascista) VIGILANTE. VIVA LA REPÚBLICA". Pero lo que ni él ni sus seguidores saben que vía Las Palmas y
desde Cádiz seguramente a través de radios portuguesas, los insurgentes,
por su parte, hacen llegar al "Méndez Núñez" su versión de la situación y su
consigna:
"EJÉRCITO Y MARINA LEVANTADOS PATRIOTA LEVANTAMIENTO SALVADOR
ESPAÑA 18 JULIO ALZAMIENTO TRIUNFANTE ESPERANDO CAÍDA MADRID
HOY. STOP. AUXILIARES ESCUADRA Y FLOTILLA DESTRUCTORES SUBLEVARON BUQUES, DESTITUYENDO JEFES Y OFICIALES, ASESINANDO
VARIOS.STOP. DETENGA PERSONAL RADIOTELEGRÁFICO Y TODOS LOS AUXILIARES SOSPECHOSOS, ADVIRTIENDO RESTO Y CABOS SERÁN FUSILADOS AL MENOR INTENTO, COMO LO HAN SIDO EN ARSENAL LA CARRACA. STOP. NO HAGA CASO ESTACIÓN RADIO MADRID, ÚNICA EN PODER DE
LOS COMUNISTAS. STOP. VIVA ESPAÑA."
La travesía es lenta. Después de carbonear y hacer víveres frescos
sucesivamente en Lagos (el día 25) y Freetown (el 28), llega a Dákar a primeros de Agosto, entre el 5 y el 7. A Dákar se llegó dos días después de lo
debido - recordarán algunos de los hombres de la dotación - lo que motivó
un incidente, entre la Oficialidad y el Comandante, al manifestar aquélla su
extrañeza por semejante tardanza, contestando desabridamente el Jefe,
diciendo que, como se le volviera a hacer objeto de otra advertencia semejante, ordenaría poner la proa hacia alta mar, hasta que se agotase el último
resto de combustible. Los nervios, cuándo menos, estaban a flor de piel y la
nueva orden que allí se recibe de Madrid no hace más que ponerlos a prueba; hay que regresar a Fernando Poó y nadie se explica esta orden aparentemente insensata. Pero si es verdad que el Comandante había prometido
unirse a las fuerzas franquistas en Canarias, la sospecha de que tuviera la
intención de hacerlo encontrándose tan próximo como ya se encontraba de
estas islas, sería la razón por la que Madrid le ordenó retornar a la Guinea.
Ya para entonces el alzamiento de los militares de Marruecos se ha
convertido en una verdadera guerra civil que afecta a toda España, y en la
que empiezan a intervenir además potencias extranjeras.
El destino del último barco de la Flota está a punto de jugarse. Estamos ya a mediados de Agosto. Auxiliares, Cabos y Marinería del "Méndez
Núñez" firman abordo una declaración de adhesión al Gobierno de la República. El Comandante y Oficiales dan largas para evitar que el comunicado
sea radiado a Madrid, y en reuniones que mantienen con grandes propietarios de fincas de la colonia, llega a prepararse hasta la toma del crucero.
El Gobernador General Sánchez Guerra llegará a tiempo con nuevas
órdenes de Madrid, en el sentido de forzar al Comandante (padeciendo fiebres palúdicas) y Oficiales no afectos al Gobierno Republicano que resignen
el mando. Son desembarcados casi todos ellos y puestos a disposición de su
Autoridad; se fugarán pronto y con facilidad. A bordo quedan el contador
Capitán de Intendencia Nicolás Jiménez Basso, el médico
Manuel Loma Fernández, el Teniente de Navío Ángel Bona Orbeta y el Alférez de Navío
Manuel Guarchs Rojano. A estos dos últimos, por ser los que menos desconfianza despiertan, se les entrega el mando; cuatro días después se encuentran de nuevo en Dákar, donde los citados Oficiales se escapan a nado, para reunirse con sus compañeros, en Las Palmas de Gran Canaria, el 23 Septiembre 1936, el mismo día que, por fin, arriba el viejo crucero "Méndez Núñez"
a Cartagena, conducido por el contramaestre de víveres Juan Montiel Cerdá
y el segundo maquinista Manuel Sierra Rivero como Oficial de Derrota. Durante su paso por los territorios del Sahara Español, por la aviación destinada en Cabo Juby-Villa Cisneros, se estuvo vigilando la zona en su búsqueda,
con resultado negativo.
Cuando se confirma la llegada del crucero "Méndez Núñez" a
Cartagena, desaparece la incertidumbre que había con este "peligro", dado
que su estancia en aguas del golfo de la Guinea y canario-africanas así como
estar casi toda la Flota bajo control de la República, tenían muchas actuaciones nacionalistas a la espera de la línea que iba a seguir este último buque
de la Armada, que tarda más de dos meses en definirse a favor del Gobierno
de Madrid.
Un simple estudio cronológico de los documentos obtenidos y publicaciones editadas sobre los hechos acaecidos en los territorios de la Guinea
Española durante esta etapa, indica que desaparecido el peligro del crucero
"Méndez Núñez" las actuaciones se precipitan. En menos de un mes, estos
ricos territorios se incorporan a la causa nacionalista, pasándose por las
siguientes situaciones:
Zona de las islas
El 5 Septiembre 1936 el Gobernador General de los Territorios de la
Guinea Española, solicita a Madrid ser cesado de su cargo, siendo aceptada
su dimisión el día 17 siguiente, marchando al extranjero. Queda designado
para relevarle el Coronel de Sanidad de la Armada Estanislao Lluesma García,
que repetía en el cargo. Y como podrá verse a continuación, no llega siquiera
a trasladarse a la Guinea.
Se fraguaba en la isla de Fernando Poó un levantamiento militar, bajo
la dirección del Teniente Coronel Luis Serrano Marangues, Jefe de la
Guardia Colonial, que se pronuncia el 19 de Septiembre 1936, con la
lectura y publicación de un Bando, donde establece de manera rotunda, como
únicas órdenes a acatar, las emanadas por el Gobierno de Burgos, no produciéndose ningún hecho trágico en la isla. Al igual que en los lugares donde
triunfaba en estos momentos el alzamiento castrense, se procede a la
detención de individuos afiliados al Frente Popular y los considerados, por razón
de sus actuaciones y conversaciones, desafectos con el nuevo régimen.
Por su lejanía y la detención de los posibles enlaces con el Gobierno
de la República, esta nueva situación se mantiene totalmente en secreto, no
llegando la noticia a Madrid, con quién se mantuvo la comunicación durante
mucho tiempo sabiéndose de esta manera datos sobre la llegada del buque
"Fernando Poó", que sólo traía 20 fusiles y unas cuántas pistolas. Se consigue también que se situase en Duala (Camerún) 119.648 francos, divisas
muy necesarias para el desenvolvimiento de la colonia. Esa comunicación se
rompe porque Madrid averiguó que las Autoridades de Santa Isabel estaban
al mismo tiempo comunicándose frecuentemente con Canarias.
Zona continental
Sobre estos territorios se tenía la soberanía española desde las mismas fechas que "Fernando Poó" y demás islas, confirmándose un real dominio en las negociaciones llevadas a cabo en el Paris en 1900, siendo Embajador de España Fernando León y Castillo, que tras un laborioso regateo con
las grandes potencias coloniales (Inglaterra, Francia, Alemania, etc.) que se
aprovechan de la situación de España - había perdido la guerra de Cuba y
todas las posesiones americanas y Filipinas-, logra que sea reconocida nuestra
soberanía en unos 25.000 Kilómetros cuadrados de la zona continental, una
de las tierras mas feraces del globo, aunque sometido a un clima terrible,
casi insoportable para los europeos. León y Castillo obtiene con su intervención el título de Marqués del Muni.
Una vez logrado el 19 Septiembre 1936 la incorporación de las islas
de la Guinea al Gobierno de Burgos, desde Santa Isabel de Fernando Poó se
ordena, primero por medio de radio-telegramas, el cese de los Autoridades
de la zona Continental, designando a personas afectas al levantamiento
militar como nuevas Autoridades. No acatada esta orden llega a Kogo una
pequeña fuerza que inicia de esta manera el levantamiento militar en la zona,
llegándose hasta enfrentarse con armas al encontrarse los dos bandos;
sofocada esta situación huyen los desembarcados hacia los territorios extranjeros limítrofes. De esta manera se frustra la ocupación militar a favor del
Gobierno de Burgos, quedando la zona Continental a las órdenes de la República.
Después de estos incidentes el Gobierno de Madrid ordena al correo
del mes de Septiembre m/n. "Fernando Poó" (había salido el día 15 de
Barcelona), que se dirija directamente a Bata donde llega el 30 Septiembre, siendo recibido en olor de multitudes. Al comprobarse que solamente traía 6
fusiles y una pistola, se produce un gran desencanto; no obstante, el cargamento de arroz y otros comestibles, mitiga la ya preocupante escasez de
muchos productos de primera necesidad.
La tripulación del buque correo estaba compuesta por muchos ácratas
de Barcelona (afiliados a la C.N.T.), muy influenciada por las directrices del
Frente Popular. Estos individuos junto con residentes en Bata, de parecidas
ideas, proceden a recorrer el territorio; destituyen al personal y detienen a
particulares afectos al Gobierno de Burgos. Otra de las medidas fue el desmantelar los establecimientos religiosos y 17 Misioneros, 7 Monjas y otros
prisioneros son trasladados, en la noche del 12 al 13 de Octubre 1936, al
buque "Fernando Poó", poniéndose guardia armada a las entrada de los
camarotes donde estaban los detenidos.
Llegada de la motonave "Ciudad de Mahón"
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La m/n.Ciudad de Mahón que, una vez artillada en Las Palmas de Gran Canaria, llega a la Guinea Española y después de un combate se hace con la zona continental, hundiéndose la m/n. «Fernando Poó» a consecuencia de las averías producidas por los disparos de dicho buque.
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Al inicio del Alzamiento Militar se encontraba en el puerto de La Luz
(Las Palmas de Gran Canaria), la moderna motonave de la CIA.
Trasmediterránea "Ciudad de Mahón", de 1.550 tons. de registro bruto y unos
14 nudos de velocidad. Fue construida en los astilleros de Echevarrieta de
Cádiz en 1931. Requisada desde el primer momento conservaba su tripulación civil.
El Sábado 26 Septiembre 1936, justo tres días después de llegar el
crucero "Méndez Núñez" a Cartagena, y por tanto desaparecida esta amenaza en aguas canarias y de la Guinea, ordena que sea armado "en corso" la
m/n "Ciudad de Mahón". Se inician estos trabajos el día 27 en los varaderos
de la Gran Canaria por personal del Grupo de Ingenieros del Ejército, que
desmontan un cañón de 101,6 mm. del cañonero "CANALEJAS" (se instala
en la proa del buque) y otro de 75 mm. del guardacosta "ARCILA"(en la
popa). Queda su instalación terminada, así como diversas obras de acondicionamiento del buque para su nuevo cometido, en la mañana del Sábado 3
Octubre siguiente.
Es puesta la m/n. "Ciudad de Mahón" al mando del Teniente de Navío
Balén y en la madrugada del 5 Octubre 1936, con un Batallón de soldados
(unos 600 hombres) y marinos a bordo, a las órdenes del Comandante
Gonzalo Gómez Abad, sale para la Guinea donde llega en la mañana del día
14 siguiente.
A unos 2.000 mts. del puerto de Bata iza bandera francesa, siendo
detectada su llegada por la tripulación del buque "Fernando Poó", que se
despreocupan de su presencia dado que se encontraban desembarcando el
cargamento de arroz traído desde la Península. A unos 1.000 mts. del puerto
se iza la bandera del Gobierno de Burgos, intimidándose al buque republicano a través de la radio para que se rindiera, no recibiéndose contestación
alguna.
Se observa como el buque "Femado Poó" leva anclas y el humo de la
chimenea delata la maniobra de las máquinas. El "Ciudad de Mahón" dispara
dos cañonazos, que fueron largos deliberadamente, desplegándose la tropa
sobre la cubierta del buque. Ante el silencio del buque se empieza a disparar
al bulto. Uno de los proyectiles da en el costado de estribor, a la altura de la
línea de flotación, y otro unos sesenta centímetros más arriba. Por la primera
brecha empieza a entrar agua, viéndose una gran confusión a bordo del
"Fernando Poó", donde se dispara contra el buque atacante, incluso se iza
hasta una bandera blanca.
Se acerca el "Ciudad de Mahón" a su presa, cuando se observa como
vuelve la chimenea a vomitar humo a borbotones, lo que indica que se aviva
el fuego dándose avante toda, buscando el "Fernando Poó" el abordaje por
su mayor porte, siendo repelida esta maniobra con fuego de cañón, dando
en el puente de mando y diversos lugares. Se incendia el buque y un proyectil entra en la cámara donde habían prisioneros y causa tres muertos: el
padre Rvdo. Acacio Ferraz; el hermano Rvdo. Ángel Roix y el empleado de la
Casa Abascal Félix del Hoyo.
La metralla llega igualmente al camarote contiguo, donde son heridos los religiosos, hermanos Rvdo.lsidoro Gil (se le amputa una pierna y muere
en el Hospital de Santa Isabel días después) y Rvdo.Víctor Gutiérrez. También padece heridas leves los Rvdos.padres lturriza y Baiseda.
Desde la popa del buque se vuelve a disparar diversas veces contra
las lanchas de la fuerza expedicionaria, siendo otra vez castigada la zona
con fuego de los cañones, hasta que se logra la rendición total del buque,
pasando parte de las lanchas con tropa a ocupar el
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Diario Falange de Las Palmas.
12 de octubre de 1938. |
navío. Desde diversos
edificios y lugares del puerto se hacía fuego de fusilería, que obliga otra vez
a utilizar los cañones contra los mismos y se nota como la gente salía por
carretera hacia los territorios franceses limítrofes.
Sobre las 18:00 horas, una vez sofocada y desaparecida la actividad
bélica en la zona, se ordena trasladar tropas a la ciudad, procediéndose a descolgar más botes de ambos buque. Al llegar al agua las lanchas del
"Fernando Poó", se produce más desequilibrio en el ya dañado buque, que
se inclina violentamente hacia estribor y se va a pique en muy pocos minutos, tan pocos, que no hubo tiempo para salvar a cinco tripulantes y cinco
componentes de la tropa encargados de los prisioneros y vigilancia del
buque, que mueren todos ahogados.
No se ha podido obtener los datos de los cinco tripulantes de la m/n. "Fernando Poó" fallecidos. Los cinco voluntarios canarios ahogados fueron:
Sargento Luis Rodríguez.
Soldados voluntarios Lorenzo Frías Cabrera; Juan Sánchez Martín;
Fernando Santa Ana Bautista y Antonio Suárez Navarro.
En los siguientes días se continúa con la ocupación del territorio, y el
día 15 llegan a Kogo y Rio Benito, donde estaban cargando madera de okumen
el vapor noruego "Lagos". Se apoderan de este barco y de su rico cargamento, poniéndose a bordo una tripulación de presa, que días después lo traslada a Santa Isabel de Fernando Poó. El viejo e irreductible colono republicano, Alejandro Torres García, fusil en mano, es el último que hizo frente a las
patrullas nacionales que se hacían cargo de la zona continental, hasta que
agotada la munición una bala lo mata en la selva, lo que hace ascender a un
total de quince fallecidos en la toma de los territorios de la Guinea Continental.
En días siguientes queda todo el territorio ocupado por las tropas del
Gobierno de Burgos y detenidos los desafectos del nuevo régimen que no
huyen a las colonias extranjeras limítrofes. Quedan estas tierras como un
arsenal de preciosos recursos naturales para los alzados en armas, que posteriormente nombran al Capitán de Navío de la Armada Manuel Mendívil,
nuevo Gobernador General.
