Un relato más de Francesc Sánchez Lobera...

Cuenta Francesc Sánchez Lobera en La Guerra Civil en los territorios españoles del Golfo de Guinea: la percepción del conflicto desde tierras remotas y el conflicto en la colonia:

(...) En 1936 como consecuencia de la creación en la Península del Frente Popular, y también de la victoria de la agrupación de partidos en las elecciones generales (celebradas entre el 16 de febrero y el 1 de marzo) en Guinea se terminará generando lo más parecido a un partido político bajo la misma denominación que agrupa a 150 personas de tendencias de izquierdas, que procede a cerrar algunas iglesias y empieza a hablar de derechos políticos para los negros. Esto produce pánico entre los propietarios por temor a un levantamiento de los indígenas, estado de ánimo que lleva al gobernador Luis Sánchez Guerra primero a declarar el estado de alerta para los 800 guardias coloniales y luego declarar el estado de excepción el 5 de junio a través de un bando publicado en La Guinea Española el 14 de junio, en el que queda prohibida toda reunión y manifestación, se instaura la censura previa, queda en suspenso toda asociación y sindicación, las autoridades procederán a la detención de quién consideren para mantener el orden público, los actos contra el orden público que no sean delitos serán sancionados con multas, las autoridades podrán entrar en domicilios particulares españoles o extranjeros sin su consentimiento, la fuerza pública será la encargada de hacer cumplir todas las órdenes que anteceden, y finalmente los delitos de orden público serán sometidos a la Ley de Orden Público vigente en la Península.

 

Bando del Gobernador Luis Sánchez Guerra
publicado en La Guinea Española

Sánchez Guerra no las tiene todas consigo y acto seguido pide al Ministerio de Marruecos y Colonias que le envíe preventivamente el buque de la Armada Méndez Núñez, que llega a Santa Isabel el 24 de junio. El 19 de julio se publica en La Guinea Española la noticia del secuestro y asesinato de José Calvo Sotelo, diputado monárquico y líder del Bloque Nacional, en Madrid el 14 de julio. El mismo día se produce también la suspensión indefinida de la publicación de los diarios Época y YA motivada según el Director General de Seguridad por publicar «noticias falsas destacadas a todas luces». En Santa Isabel la agrupación de católicos se concentra para dar un mitin y un responso religioso, hecho que obliga al gobernador a sancionar a los organizadores con una multa de 50 pesetas.

Secuestro y asesinato de José Calvo Sotelo publicado en La Guinea Española.

El 18 de julio se produce el intento de golpe de Estado en la Península y en un primer momento Guinea permanece en la inopia y por lo tanto al margen. El 26 de julio en La Guinea Española en Noticias de la Colonia de Santa Isabel dicen que hay falta de comunicación directa con la metrópolis y por lo tanto «confusión y nerviosismo», sin embargo, deciden publicar unos radios de la Dirección de Marruecos y Colonias.

Comunicaciones desde la metrópolis hacía el Gobernador General de la colonia publicados por La Guinea Española.

El primero dice que el Sr. Giral es Presidente del Gobierno y que se domina totalmente la situación. El segundo es una conversación telefónica en la que se asegura que la rebelión ha fracasado en algunas ciudades y que la situación está controlada. Y el tercero firmado como Radio oficial de Dirección de Colonias al Gobernador General dice que el Gobierno domina enteramente la situación. Acto seguido editorialmente dicen: Nosotros hacemos fervientes votos porque la paz y la tranquilidad de los espíritus sea el hogar en que convivan en fraternal armonía todos los españoles para ejemplaridad del mundo y prosperidad de la amada Patria; que el arado y la reja, símbolo del trabajo, y el ruido de las máquinas, símbolo de la industria, substituyan siempre a los carros de guerra, viviendo todos los españoles, cobijados al amparo de la Bandera de la Patria, a la que todos, por sentimiento ultimo de la naturaleza, debemos amar y darle días de gloria. En el número del 2 de agosto aparece un comunicado de la «Unión de Agricultores de la Guinea Española» (Sindicato Agrario Oficial) firmado por su presidente J. Butiña y emitido desde su sede en la Via Layetana, 30 de Barcelona en el que se nos muestra un litigio con el gobierno sobre los aranceles que este quiere aplicar al cacao que llega a la metrópolis procedente de la colonia. 

Comunicado de la «Unión de Agricultores de la Guinea Española» sobre la aplicación de aranceles publicado en La Guinea Española.

La polémica está servida y los beneficios arancelarios en favor del Estado y contra de los propietarios de las plantaciones de cacao de los territorios guineanos también. El mismo 2 de agosto en el mismo diario en su sección de Radios de Prensa aparecen informaciones de lo que está sucediendo en la Península. Me interesa señalar que se hacen eco de un telegrama del Ministro de Gobernación al Director General de Seguridad y a los Gobernadores civiles de todas las provincias para que «actúen contra todos aquellos que atenten contra la vida y la propiedad ajenas. Estos serán considerados facciosos y enemigos de la República». Acto seguido aparece un bando del Gobernador Civil de Madrid diciendo exactamente lo mismo. En el barco que pidió el Gobernador Sánchez Guerra y que llevaba efectivos para reprimir una temida revuelta se produce un motín y los amotinados son arrestados. Cuando llega el buque los oficiales simpatizantes de la causa nacionalista plantean un desembarco para apoderarse de Santa Isabel, pero esto es abordado por Sánchez Guerra, mientras algunos rebeldes logran escapar hacia el Camerún británico. El 13 de septiembre La Guinea Española recoge como hacen desembarcar a los oficiales en San Carlos en compañía del delegado de este lugar y dos europeos más. Más abajo leemos lo que apuntábamos que se han dirigido hacia la ciudad de Victoria.

 

Desembarco y huida de los oficiales del Méndez Nuñez hacia el Camerún.

En el mismo número aparece esta otra información que da fe del estado de tensión y nerviosismo que se vive en la colonia.

Un caso de nervios.

Y acto seguido aparece una petición de suscripción pública encaminada «al socorro delas víctimas de la tragedia que se está desarrollando en la Península» abierta por el Gobierno de la República en el que el Gobierno General pide colaboración. Durante todo este tiempo se siguen recibiendo y publicando partes de la guerra en la Península. El Méndez Núñez dejará la colonia a mediados de agosto. Entonces llegan rumores de que va a llegar el buque Fernando Poo con armamento para los leales a la República agrupados en el Frente Popular. Conforme van pasando los días la tensión entre los clericales y los laicos va incrementándose. En estos momentos tenemos dos núcleos de poder en Guinea, uno conocido el de los que se agrupan en El Casino, y el nuevo en el que se agrupan los del Frente Popular. La llegada de algunos propietarios desde Barcelona que explican lo que han oído que pasa en la Península y lo que han vivido desencadena los acontecimientos.

Llamamiento del Gobierno de la República que hace suyo el Gobierno de la colonia hacía el socorro de las víctimas de la tragedia en la Península.

El capitán Ayuso, jefe de la Guardia Civil, propuso al teniente coronel Luis Serrano, jefe de la guardia colonial una insurrección en beneficio de la causa rebelde. Así tenemos que el 18 de septiembre se destituye al gobernador Sánchez Guerra. Se acaba de producir en Guinea un golpe contra la República por parte de los rebeldes. Nombran a un médico hacendado como gobernador hasta el día siguiente, momento en que el teniente coronel Serrano asume todas las funciones de gobierno. En la misma noche se detiene en Santa Isabel a todos los miembros del Frente Popular, y ese mismo día 19 de septiembre, Luis Serrano siguiendo indicaciones del gobierno rebelde de Burgos declara el estado de guerra a través de un bando publicado el 20 de septiembre en La Guinea Española.

Bando del teniente coronel Luis Serrano.

El teniente coronel Luis Serrano Maranges se convierte en jefe de la Guardia Colonial y comandante militar de estos territorios. Hace saber que los esfuerzos del gobernador Luis Sánchez Guerra para recobrar la normalidad han sido «estériles» y por lo tanto se justifica su destitución. Toma el control de la colonia, en realidad como veremos sólo de Fernando Poo, uniéndose al movimiento del Ejército salvador de Franco, Mola, y tantos otros. Para «liberar España y sus Dominios del Terror comunista con todos sus crímenes, atropellos e iniquidades». Toma estas disposiciones: 1. Asume el mando civil, militar y funciones del Auditor de Guerra. Declara el Estado de guerra. 2. Se substituye la bandera constitucional por la roja y gualda. 3. Se decomisan armas de los que no se les unen y también los receptores de radio. 4. Los funcionarios que no acaten serán considerados reos de rebelión y castigados. 6. Se aplicarán las penas del Código de Justicia Militar. 6. Lo que no proceda del Gobierno de Burgos será declarado faccioso.Ese mismo día ordenan a Miguel Hernández Porcel, subgobernador del territorio continental, que entregue el mando del Muni al capitán de la Guardia colonial de ideología fascista. Porcel, miembro del Frente Popular, no acepta esto y acuerda la detención de los oficiales de la Guardia colonial y otros desafectos. En estos momentos tenemos Fernando Poo en manos de los rebeldes y el Muni leal a la República. El 23 de septiembre los clericales desde Kogo y Rio Benito intentan marchar sobre Bata, pero son interceptados a la altura de Comandanchina. Ambos grupos están comandados por suboficiales blancos y están integrados por tropas negras: unos gritan ¡Alto en nombre de la República!, y los otros ¡Viva el Ejército! ¡Arriba España!. En este encuentro se producen dos muertes en el lado gubernamental pero los leales a la República vencen y, primero, detienen a los rebeldes, y después les expulsan del territorio hacia el Gabón. Desde ese momento los propietarios contrarios al Frente Popular se van trasladando por sus medios a Fernando Poo. En Bata, Donato Ndongo, nos dice que los republicanos se hacen fuertes gracias al activismo de hombres como Miguel Pozanco, Alejandro Torres, y José Sierra Companys, primo del presidente de la Generalitat de Cataluña. Precisamente uno de estos hombres, Miguel Pozanco,escribe un artículo en La Vanguardia el 19 de julio de 1938 titulado El movimiento fascista y la invasión en la Guinea española en el que cuenta lo que hemos apuntado más arriba: El día 23, en el barco «Jegavic», los facciosos de Santa Isabel hicieron un desembarco en Kogo; a ellos se incorporó el administrador territorial de la demarcación. Se dirigieron a Río Benito, que tomaron, incautándose de la estación de radio de Botando y apresaron a lostelegrafistas. A continuación, se dirigían para tomar Bata. Obtenida la noticia, se organizó rápidamente una milicia que partió para Río Benito al encuentro de los insurgentes, cuyo avance detuvieron a tres kilómetros de Bolondo. Nuestra milicia avanzaba y el enemigo se replegó hacia Río Benito. En el encuentro resultaron muertos dos indígenas de nuestras filas. La guerra, estaba ya en curso en Guinea. Organizadas las Milicias antifascistas lograron el alejamiento del enemigo, que, en unión de varios europeos, se reembarcó para Santa Isabel. La portada de La Guinea Española del día 4 de octubre la dedican a los mártires, setenta misioneros de la orden de los claretianos, caídos en la guerra en la Península. El buque Fernando Poo, fondeado en Bata tiene intención de dirigirse a Santa Isabel. Entonces se produce una confusión y un engaño sobre quien ostenta el poder legítimo. Ambos dicen ser los gubernamentales: los de Bata intentan disuadirlo de que vaya a la isla, pues la intención de los de Santa Isabel es apoderarse del buque para ocupar el territorio continental, y al final el Fernando Poo poniéndose en contacto con Madrid recibe la orden de volver a Bata. El Fernando Poo, fondeado en la Bahía de Bata, es convertido en una prisión, donde se encierran algunas monjas, sacerdotes, y otros sospechosos conspiración. Pocos días después, procedente de Canarias, entra en acción el Ciudad de Mahón comandado por el capitán Juan Fontán, apareciendo en la Bahía el 14 de octubre de Bata, donde bombardea al Fernando Poo hundiéndolo con los prisioneros a bordo. Acto seguido desembarca en Bata una compañía de tropas moras comandadas por Francisco Pérez Barrueco y se apodera de la plaza. Mientras Barrueco se convierte en subgobernador los republicanos a través de la ruta de Ebibeyín se retiran hacia el interior en dirección al Gabón.

 

¡Gloria y honor a nuestros mártires!

Miguel Pozanco en el mismo artículo de La Vanguardia antes apuntado nos cuenta cómo vivió los acontecimientos: El día 14,a las nueve de la mañana, se presentó un barco en la bahía, de Bata. La tripulación del «Fernando Poo» estaba dedicada a terminar la carga del barco. El capitán observó algo sospechoso y ordenó maniobrar; pero antes de iniciar la maniobra y ya a menos de una milla de distancia, el barco que llegaba disparó dos cañonazos: uno a la proa y otro al puente, inmediatamente comenzó el bombardeo de la población. El «Fernando Poo», puesto en marcha y perdidos los mandos, comenzó a arder y acabó por perderse totalmente. Mientras esto sucedía el barco atacante se habían arriado varias gasolineras, provistas de ametralladoras, tripuladas por moros que iniciaban el desembarco protegidos, además, por nutrido fuego de las baterías del buque. No siendo posible oponer resistencia, el 90 por ciento da la población continental hubo de refugiarse entre el Camerún francés y el Gabón. Los fascistas, llegados desde Canarias, estaban asistidos por un tabor de regulares, trescientos milicianos falangistas y una centuria de coloniales. Nos fueron hechos varios prisioneros, en los que la sevicia característica fascista se empleó inhumanamente. Resultaron muertos varios europeos e indígenas leales a nuestra causa. Donato Ndongo nos dice en su Historia y tragedia de Guinea Ecuatorial que el Fernando Poo permaneció muchos años hundido, pero parcialmente visible, en la Bahía de Bata como símbolo del martirio de unos Hombres, que según le contaba un misionero en los años sesenta a sus alumnos, «habían caído por Dios y por la Patria, víctimas de la barbarie de los comunistas». El 18 de otubre La Guinea Española cuentan su versión de los hechos del día 14 en Bata:

 

Portada de La guinea Española sobre
los sucesos del 14 de octubre.

Continuación de los sucesos del 14 de octubre.

Juan Fontán se convierte en el nuevo hombre fuerte de la colonia aplicando una política dura con los detenidos. Donato Ndongo nos dice que los colonos que habitaban el territorio, aunque se sublevaron contra la República, fueron considerados de segunda categoría. Probablemente por esa razón los colonos donaron el 20% de sus ganancias durante dos años e hicieron un envió masivo de materias primas y alimentos para la causa nacional. Los miembros supervivientes del Frente Popular fueron deportados a Canarias en los primerosdías de noviembre, y Guinea pasó a formar parte del nuevo Estado. El nombre de las localidades fue cambiado: Mongomo se pasó a llamar [Mongomo de] Guadalupe, Bimbiles se llamó Valladolid [de los Bimbiles], Niefang fue Sevilla [de Niefang], y Kogo se llamó Puerto Iradier. La colonia desde entonces formará parte del Estado rebelde gobernado desde Burgos por el General Francisco Franco y al terminar la guerra seguirá proporcionado beneficios económicos y ideológicos a la metròpolis, esta vez un Estado dictatorial fascista, que durante la Segunda Guerra Mundial mantiene la neutralidad pero comercia con la Alemania nazi (Guinea cumplirá también su función) e intentará negociar con Hitler para un ambicioso plan que no fructificará. Pero está ya es otra historia.El 1 de noviembre sale publicado un artículo firmado por Jose Garcia Garcia (Maquinista) titulado ¡Muera el Marxismo! donde nos podemos hacer una idea de como pensaban los que apoyaban el nuevo orden en la colonia.

 

Columna libre de José Garcia Garcia (Maquinista) donde ataca a los marxistas y hace un llamamiento para erradicarlos (...).

Si te interesa el trabajo de Francesc Sánchez Lobera, no te olvides consultar La Guerra Civil als territoris espanyols del Golf de Guinea: la percepció del conflicte des de terres remotes i el conflicte a la colònia.